Natural de Santo Antão (Cabo Verde), Martinho Melo efetuou os seus estudos primários nessa ilha, antes de se mudar para o continente português afim de prosseguir os estudos. Fê-lo inicialmente em Castelo Branco (ensino básico e secundário), depois em Coimbra (licenciatura em Direito), tornando-se mais tarde professor catedrático da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa.
Foi Ministro da Justiça e dos Negócios Estrangeiros, Embaixador português no Brasil, diretor do Diário de Notícias, escritor, e apesar de inicialmente apoiar a causa africana, mais tarde, viria a tornar-se num grande defensor do fascismo.