Santos, José Maria dos

José Maria dos Santos nasceu em 1832, na freguesia de São Sebastião da Pedreira, e faleceu em junho de 1913. Foi considerado um dos grandes capitalistas da sua época, na área da agricultura e do vinho. Era filho de Caetano dos Santos, ferreiro, e de Gertrudes Maria, sendo de origens humildes.

Em 1857, casou-se com Maria Cândida Ferreira Braga, filha de Alexandre José Ferreira Braga (negociante, presidente da direção do Banco de Lisboa e vice-presidente da Associação Mercantil Lisbonense) e viúva de Manuel José Gomes da Costa São Romão (1810-1852). Através deste casamento ganhou a posse da Herdade do Rio Frio, que São Romão tinha adquirido na década de 1850 e elevou a sua categoria social, passando a pertencer às elites portuguesas.

José Maria dos Santos foi também diretor do Banco de Portugal na década de 1860, mas a maior parte da sua atividade deu-se no setor fundiário. Comprou as propriedades de Óbidos e Sabugal no Alentejo e a Herdade de Barroca d’Alva, em Alcochete, assim como as Herdades de Aldeia de Coelhos (Évora), Álamo do Pigeiro (Reguengos), Cabeça de Cardares (Redondo), Defesa da Pedra Alçada (Alandroal), Granja do Peral e do Perdigão (Arronches).
Em 1868, arrendou por 20 anos as Herdades de Palma e Moncorvo, em Alcácer, à casa do conde de Óbidos e Sabugal (morgado de Palma). Eventualmente, conseguiria comprar-lhas por 75 contos (em 1897), ficando total proprietário.

Foi deputado, iniciando-se na vida política como independente, pertencendo depois ao partido Regenerador, no qual se manteve até à morte de Fontes Pereira de Melo. Em 1892 foi nomeado par do reino.

A sua influência passava pela sua pertença a vários cargos que ocupou ao longo da vida, na Real Associação Central de Agricultura, da qual foi um dos fundadores, na Comissão de Agricultura da Câmara dos Deputados e dos Pares, na Junta Distrital de Lisboa, na Comissão Promotora do Comércio de Vinhos e Azeites, na Comissão Permanente que Trata da Aquisição de Adubos e Sementes, no Conselho Superior de Agricultura, no Conselho do Mercado Central de Produtos Agrícolas, na Sociedade Geral Agrícola e Financeira de Portugal.

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Martins, Conceição Andrade, “Opções económicas e influência política de uma família burguesa oitocentista: o caso de São Romão e José Maria dos Santos”, Análise Social, vol. XXVII (116-117), 1992 (2º-3º), pps. 367-404.