O INE, ou Instituto Nacional de Estatística, foi criado em 23 de maio de 1935, em substituição da Direção Geral de Estatística (1911).

Foram-lhe atribuídas “funções de notação, elaboração, publicação e comparação dos elementos estatísticos referentes aos aspectos da vida portuguesa que interessam à Nação, ao Estado e à ciência” (Lei nº 1911 de 23 de Maio). A sua criação é entendida como o culminar de um longo processo de centralização do sistema estatístico nacional, cujas raízes remontam até ao século XVIII.